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Diversité génétique de l’arabica

L’article « A single polyploidization event at the origin of the tetraploid genome of Coffea arabica is responsible for the extremely low genetic variation in wild and cultivated germplasm » publié dans Nature utilise des techniques génétiques modernes pour examiner l’origine du café arabica.

L’article lui-même est plutôt dense, et une bonne partie de celui-ci est difficile à suivre pour quelqu’un qui (comme moi) n’a que des connaissances sommaires en génétique. Il y a cependant des sections qui demeurent très accessibles, entre autres quand les auteurs mettent en lien les informations historiques et les données qu’ils ont analysées.

On retrouve deux groupes qui divergent génétiquement, le groupe éthiopien, qui englobe beaucoup du café qui pousse dans ce pays autour de la Vallée du Grand Rift, et les descendants du groupe Yemen-Harare, dont les Typicas et Bourbons, qui incluent la majorité des variétés cultivées. Un potentiel troisième groupe éthiopien invite à des recherches supplémentaires.

L’analyse met de l’avant la faible diversité génétique de l’espèce, qui est vraisemblablement apparue suite à un évènement unique de croisement spontané il y a quelques milliers d’années. Celle-ci aura un impact sur les stratégies et les mesures de mitigations pour les changements climatiques, plusieurs méthodes traditionnelles de sélection des plantes étant moins efficaces dans ce contexte.

Pour un résumé plus facile à lire on peut se tourner vers un bon billet sur l’étude publié par le World Coffee Research.

DOI de l’article: https://doi.org/10.1038/s41598-020-61216-7

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Catalogue de variétés de caféiers arabica

On voit souvent sur les sacs de torréfacteurs progressifs différents nom de variétés d’arabica. Sur un sac de grain provenant du Kenya par exemple, on verra souvent SL-28 et SL-34. Quand un lot se vend à fort prix lors d’une vente par enchère, on mentionne souvent qu’il s’agit par exemple d’un Geisha du Panama.

Si vous cherchez plus d’information à ce sujet un catalogue en ligne regroupant plusieurs variétés avec des informations de bases sur celle-ci est mis à disposition par le World Coffee Research. Une bonne ressource pour en savoir plus sur ce qu’on est en train de boire.

Si vous êtes curieux d’en apprendre plus sur cette organisation, ils viennent tout juste de publier leur rapport annuel pour l’année 2019.